私は王梅、今年22歳で、大学城の近くでルームシェアをしています。
容姿は普通で、身長一六八センチ、ややぽっちゃりしていて、胸もお尻も比較的豊かだ。実家は県城で小さな商売をしている。進学で家を出てからは、同年代のルームメイトと一緒に暮らしている。学校の近くは物件が少なく、借りられたのは1DKだけだった。大きなベッドが一つと折りたたみベッドが一つ。最初は彼が大きなベッド、私が折りたたみベッドで寝ると決め、そのまま日々を過ごしていた。
数か月後のある夜、私は少し微熱があり、頭がぼんやりしていて、あまり食事もせずに眠くなった。ルームメイトは私がつらそうなのを見て、「あなたは大きいベッドで寝なよ、私は折りたたみのほうで寝るから」と言った。私は深く考えず、そのまま大きいベッドに横になって眠ってしまった。
どれほど経ったのか、大腿の外側に手がそっと触れた気がした。私はぼんやりと少し動いた。すると彼はすぐにやめ、小声で尋ねた。「梅子、起きたの？ まだつらい？」
私は答えなかった。けれど心臓は速くなっていた。
彼は数秒待って、もう一度尋ねた。私はやはり声を出さなかった。彼は私の沈黙を何らかの許可だと受け取ったらしく、手を再び下ろした。今度はさらに優しく、ただシルクの寝巻きの裾に触れるだけで、急いで中へ探り入れようとはしなかった。
いつでも彼にやめてと言えるのは分かっていた。それでも私は言わなかった。
彼の呼吸が重くなった。しばらくして、彼は慎重にベッドに上がり、私の両脚の間にひざまずいた。声を詰まらせながら、「もし嫌なら、僕の名前を呼んで。すぐやめる」と言った。
私は目を閉じたまま、脚を少しだけ開いた。
彼が自分のズボンを脱ぐとき、手が少し震えていた。灼けるような先端が押し当てられた時には、私はもう濡れていた。彼はすぐには入れず、先端で入口のところをゆっくりと擦り、私が本当に拒んでいないのか確かめるようだった。私の呼吸が乱れるまで、彼は少しずつ中へ押し入れた。
大きすぎる。私は眉をひそめたが、それでも声を出さずに我慢した。彼はとてもゆっくり入ってきて、少し入るたびに止まり、私が慣れるのを待った。全部入った後、彼は荒い息をしながら尋ねた：「大丈夫？」
私は小さく「うん」と答えた。
そこでやっと彼は動き始めた。最初は浅くゆっくり、やがて次第に深くなっていった。私はまだ寝たふりを続けようとしたけれど、身体は意志より正直で、内壁が抑えきれずに収縮し、脚も自分から絡みついていった。彼は私の応えを察して、すぐに動きを少し強めたが、最後まで完全には解き放たなかった。
射精する時、彼は最も深くにしっかりと押し当て、熱い液体を一滴も漏らさずに注ぎ込んだ。私はそれが内壁に沿って外に溢れ出るのを感じることができた。彼は私の上に覆いかぶさり、長く喘いだ後、ようやく抜け出し、私の寝間着を整え、自分は折り畳みベッドに行った。
私はその場に横たわったまま、脚の間は濡れてべたついていた。罪悪感と満足感が入り混じり、一晩中ほとんど眠れなかった。
翌朝、彼がいつものように私を起こしたとき、私は何事もなかったように振る舞った。食事中、彼はこっそり私を見ていたが、私は気づかないふりをした。彼が授業に出かけてから、私は一人でベッドの端に座り、長いことぼんやりしていた。それから階下へ行き、緊急避妊薬を買った。
隣人は同い年の女性で、近くでルームシェアをしており、明るい性格だった。世間話をしているうちに、どういうわけかルームシェアの気まずさや若者の欲望の話になった。彼女は笑って言った。「もう二十二歳なんだから、ドアを閉めたあとのことは、したければすればいいし、嫌なら断ればいい。自分で自分を怖がらせないで。」
彼女の言葉が何かのスイッチを入れたようだった。
1週間後の夜、私は自分からシルクの寝巻きに着替え、下には何もつけずに大きなベッドに横たわった。彼が戻ってきてそれを見ると、動きが一瞬止まり、それから近づいてベッドのそばに腰を下ろし、真剣に私に尋ねた。
「メイズ、確か？」
私はうなずいた。
今回は寝たふりも探り合いもなかった。彼が私に口づけるとき、手は震えていたが、挿入するときは安定して深かった。私はもう声を抑えず、両脚を彼の腰に絡め、自分から応えた。彼はようやく解放を許されたかのように、何度も一番奥まで突き上げ、「これでいい？」「もっと深く、それともゆっくり？」と尋ねた。
彼の肩口に顔を埋めて、答えた。「どれでもいい……あなたなら。」
あの夜、私たちは長い時間した。途中で彼は一度射精した。休んでいる間、私は自分から下に降りて口で彼をきれいにし、また勃起させた。2回目は彼に言われてまたがり、自分で動いた。彼は両手で私の腰を支え、ずっと私を見ていた。絶頂のとき、私は彼の指に噛みつき、膣内をきゅっと締めつけ、彼も射精させた。
その後の日々は、平凡でありながら秘密めいていた。
昼間、私たちは相変わらず普通のルームメイトで、一緒に食事をし、勉強の話をし、時々けんかをする。夜、二人がそろっていれば、ドアを閉めた途端に様子が変わる。彼が後ろから入ってくることもあれば、私が自分からまたがることもある。彼は私が満たされる時の表情を見るのが好きで、私は彼がいちばん奥で名前を小声で呼ぶのを聞くのが好きだ。
私たちは、お互いだけに限り、セックスをしないときはルームシェアの境界を保つと約束した。永遠の約束はなかったが、この関係が普通のルームメイトを超えていることは、二人ともよく分かっていた。
一度、終わった後、私は彼の胸に横たわり、ふいに尋ねた。「変だと思わない？」
彼は少し考えて言った。「二十二歳だ。やりたいなら続ける、やりたくないならいつでもやめていい。無理強いはしない、君も自分に無理をしないで。」
私はうなずき、顔をさらに深くうずめた。
大学街の夏は長い。シェアハウスの1LDKで、折りたたみベッドは次第に用をなさなくなった。ダブルベッドには二人の匂い、交錯する息、そして夜だけに口にされる、情欲を帯びた言葉が増えていった。
いったん始まった関係は、もう元には戻らない。
そして私たちはみな大人で、自分が何をしているのか分かっているし、この自発的な接近に責任を持つ覚悟もある。
夏が本格的に暑くなると、ルームシェアの1LDKはさらに二人だけの場所のようになった。
折りたたみベッドはすっかり壁際に押しやられ、その上には季節の変わり目の服と、まだ片づけられていない教科書が積まれていた。大きなベッドが唯一の寝床になった。王梅は彼が授業に出る前、ときどきこう言った。「今夜、実験の授業があるなら、前もってメッセージして。エアコンをつけておくから。」彼はいつも「わかった」と返し、それから「先に寝てて、待たなくていいよ」と付け加えた。
しかし彼女は、ほとんど毎回待っていた。
ある時、彼は実験を遅くまで続け、帰ってきたのは十一時を過ぎていた。ドアを開けると、彼女がベッドのヘッドボードにもたれていた。明かりは枕元のランプだけで、シルクのナイトドレスの肩ひもが腕までずり落ちていた。彼女は寝たふりをせず、彼を見上げた。少しかすれた声で：
「帰った？」
彼はうなずき、かばんを置いて歩み寄った。彼女は自分から手を伸ばして彼の裾を引き、ベッドのそばまで連れていった。口づけは唇の端から始まり、ゆっくりと深まっていった。彼女の手はすでに慣れた様子で彼のボタンを外し、彼は彼女の寝間着を肩からすべらせた。二人とも余計な言葉はなく、まるで互いに見慣れた一つのことをやり遂げているようだった。
入るとき、彼はわざとゆっくりにし、彼女が慣れてから動いた。彼女は両脚を絡め、かかとを彼の腰にそっと押し当てて、もっと深くと促した。彼は彼女の鎖骨に口づけたが、腰の動きは一度ごとに強くなっていった。部屋にはすぐに、肉体がぶつかる音と抑えた喘ぎだけが残った。彼女は絶頂に達すると彼の首元に顔をうずめ、歯で彼の肌をそっと噛み、内壁を何度も収縮させた。彼は彼女が落ち着くまでこらえ、最奥で放った。
そのあと彼はすぐには抜かず、つながったまま横向きに寝転び、汗ばんだ彼女の背中に手のひらを当てていた。彼女の呼吸がだんだん落ち着き、ふいに口を開いた：
「今日は図書館であなたが女の子と話しているのを見た。」
彼は動きを止めた。「同じ班の連中で、実験データについて話し合ってたんだ」
「分かってる。」彼女は顔をさらに深く埋め、「ただ、急に……嫉妬しちゃって。」
彼は小さく笑い、手を下へ移して、再び彼女の尻を覆った。「じゃあ今は？」
彼女は答えず、ただ腰を上げ、まだ完全には萎えていない彼のものを再び深く埋めさせた。二人はもう一度やり、今度はよりゆっくりで、より締まりも良かった。終わると彼女はだらりと彼の胸に覆いかぶさり、言った：
「もう嫉妬してない。」
日々はこうして過ぎていった。
昼間、彼らは相変わらず普通のルームメイトだ。一緒に食堂へ行き、階下のコンビニで夜食を買い、誰が食器を洗うべきかで時々口げんかをする。夜、ドアを閉めると境界は消える。彼女が自分からまたがり、自分でリズムを刻むこともあれば、彼が後ろから入れ、片手を前に回して彼女の胸を揉み、もう片方の手で彼女の手を押さえ、交わる部分を自分で触らせることもある。彼女は初めこそ恥ずかしがっていたが、次第に慣れ、彼がもっと深く入れるよう、自分から腰をさらに沈めることさえあった。
ある時、途中で彼はふいに動きを止め、額を彼女の額に押し当てて尋ねた：
「もし他の人に知られたら？」
彼女は彼の目を見つめ、数秒考えて、真剣に答えた：「じゃあ、彼らに知らせましょう。私たちはもう22歳だし、間違ったことをしているわけじゃない。」
彼はもう何も言わず、ただ再び動き出した。今回はいつもよりずっと重かった。彼女は何度も前へ押し出され、そのたびに彼に引き戻され、最後には泣きながら絶頂に達したが、それでもさらに脚を大きく開いた。
学期の中頃、彼女の指導教官が急に10日間の学外調査を手配した。出発前夜、二人はほとんど眠らなかった。彼女は中に出してほしいと自ら求め、「どうせ薬があるから」と言った。彼はその通りにし、射精した後も彼女をきれいに拭き、避妊薬を飲ませた。彼女は彼の胸に寄りかかり、小声で言った：
「帰って最初にすることは、お前を抱くことだ。」
「いい。」
あの十日間、二人は毎日電話で話した。簡単な報告だけのこともあれば、深夜のビデオ通話のこともあった。彼女は携帯を固定し、自分で服を一枚ずつ脱ぎ、彼の指示どおりにポーズを取り、指で彼が入ってくる動きをまねた。彼は向こう側で自分を握り、彼女の声を聞きながら射精した。通話を切った後、二人はしばらく黙り、それから小声で「会いたい」と言った。
彼女が帰ってきた日、彼はわざわざ休みを取って駅まで迎えに行った。二人は顔を合わせるとすぐにキスをし、荷物はアパートの入り口に放り出された。服は玄関からベッドの脇まで散らばった。彼女は言った通り、ほとんど前戯なしで、自分でうつ伏せになり、後ろの穴を彼に向けた——それは彼らがその後で試し始めたものだった。
「そのまま入れて。」
彼は潤滑剤を塗っても、まずは指で彼女が十分にほぐれているかを確かめてから、ゆっくりと入った。すべてが入りきった瞬間、二人とも満足げなため息を漏らした。今回は激しく、そして急ぎ足で、離れていた日々をすべて埋め合わせるかのようだった。彼女は絶頂のときに泣き出した。痛みではなく、あまりにも満たされ、あまりにも深く、長いあいだこんなふうに満たされなかった委屈と満足の涙だった。彼は身をかがめて彼女の涙に口づけたが、下半身は止めなかった。
「いるよ。」
「わかってる……続けて……」
射精する時、彼は最も深くにしっかりと押し当て、全てを彼女に与えた。彼女は締め付け、顔を枕に埋め、声をこもらせて：
「出て行かないで……このまま少しこうしていて。」
彼はその通りにした。
秋が来た頃、ルームシェアの契約期間がもうすぐ終わろうとしていた。大家は、契約を更新してもいいし、もっと広い2LDKに移ってもいいと言った。二人はベッドの端に座って長いこと話し合った。最後に彼女は言った。
「一室一リビングにしよう。二室だと、夜は廊下を歩いてようやく君に触れられる。面倒すぎる。」
彼は笑って、彼女を抱き寄せた。「じゃあ、その折りたたみベッドは捨てちまおう。」
「とっくに捨てるべきだった。」
契約更新の日の夜、彼らは少し酒を買った。飲んだ量は多くなく、少し顔が赤くなる程度だった。彼女は自分から彼の膝の上に乗り、服を自分でほどき、胸を彼の口元へ差し出した。彼はそれをくわえ、舌先で乳首を弄び、下半身はすでに硬くなって彼女の股間を押しつけていた。彼女は腰を持ち上げ、自分で乗り込み、丸ごと飲み込んだあと、ゆっくり上下に動き始めた。酒は二人をさらに大胆にした。彼女は動きながら、普段なら絶対に口にしないような言葉を小声で漏らし、彼は彼女の尻を支えて突き上げ、ひとつひとつが深く重かった。
絶頂を迎えたとき、彼女は全身を震わせ、内壁で彼をきつく締めつけた。彼はすぐには射精せず、彼女を仰向けにして、正面から続けた。彼女の脚は大きく開かれ、彼が入るたび、自分が押し広げられる様子が見えた。彼女は手を伸ばし、二人がつながる場所に触れた。声はすでにかすれていた。
「深い……全部入ってきた……」
彼が最後に追い込んだとき、彼女はまた一度いった。精液が注がれていく感覚に彼女は小さく震えたが、それでも脚をきつく絡め、彼が抜け出さないようにした。
そのあと二人は一緒に横になり、窓の外の風がカーテンをそっと揺らしていた。彼女の指先が彼の胸の上を円を描くようになぞり、ふいに言った：
「来年卒業したら、どこへ行くつもり？」
「本市、もうインターン先は見つけた。君は？」
“私もこの市にいる。大学院進学の枠はすでに決まっている。”
彼は彼女の手をつかみ、唇のそばへ引き寄せて軽く口づけし、「じゃあ、引き続き一緒に住もう」と言った。
「いい。」
冬が来たとき、大きなベッドには厚手の掛け布団が増えた。二人はよく一日中その中にくるまっていた。あるときは彼が後ろから入り、片手を布団の中に差し入れて彼女の胸を揉み、もう片方の手で彼女の手を押さえ、一緒に交わりの部分まで触れた。あるときは彼女が自分からまたがり、深さを自分で調整し、乳首が上下するたびに彼の目の前で揺れた。終わったあとも誰も急いで起き上がらず、そのままつながったままで、お互いの心拍を聞いていた。
ある時、途中で彼はふいに尋ねた：
「いつか飽きるって思う？」
彼女は考えて、真剣に答えた：「多分ね。でも今はまだないわ。あなたは？」
「ない。」彼は彼女の額に自分の額を押し当てた。「少なくとも今は、ただ続けたい。」
彼女はうなずき、自ら彼にキスをした。キスが進むうちに、二人はまた硬くなった。今回は特にゆっくりと愛し合い、まるで口に出せなかったすべての言葉を体で語り尽くすかのようだった。終わった時、外はすでに雪が降っていた。彼女は彼の胸に寄りかかり、窓枠に雪が降り積もる微かな音を聞きながら、突然心がとても静かになったと感じた。
大学街の日々はまだ長い。
シェアハウスのワンルームでは、折りたたみベッドはもう二度と広げられることがなかった。大きなベッドに残っていたのは、二人の匂い、交差する呼吸、そして夜にだけ現れる、欲情を帯びながらも大切にするような近づき方だった。
彼らはどちらも22歳の成人だった。
自分が何をしているのかを理解し、この自発的な接近に責任を持つ意思がある。
そして物語は、今も続いている。
——
数か月後のある週末、彼女の高校時代の同級生が訪ねてきた。その同級生は率直な女の子で、部屋に入るとベッドが一台しかないのを見て、眉を上げて尋ねた。「あなたたち二人……？」
王梅は避けず、ただ穏やかに言った。「一緒に住んでる。一緒にいるの。」
同級生は一瞬きょとんとしたが、すぐに笑って言った。「まあいいや、もう二十二だし、自分のことは自分でわかっていればいい。」
同級生を見送った後、彼はキッチンから出てきて、「さっき何を話してたんだ？」と尋ねた。
「本当のことを言った。」彼女は歩み寄り、自分から彼の腰に腕を回した。「どうせ人に見せられないことでもないし。」
彼はうつむいて彼女にキスした。キスをしているうちに、手は彼女の服の中へ滑り込んだ。彼女は拒まなかったどころか、体をさらに密着させた。今回、彼らは寝室には行かなかった。リビングのソファの上だった。彼女はまたがって乗り、自分で沈み込み、両手で彼の肩を支えながら、ゆっくりと動き始めた。窓の外から陽光が差し込み、ふたりの輪郭をくっきりと照らしていた。彼女は彼の目を見つめ、ふいに言った：
「これから親に会うことになったら、どう言えばいい？」
彼は彼女の尻を支え、少し持ち上げて言った。「ただルームシェアで知り合ったってことにしよう。ほかのことは、あとで話せばいい。」
彼女は笑って、スピードを上げた。絶頂が訪れた時、彼女は顔を彼の肩に埋め、声を震わせながら、それでもその言葉をもう一度繰り返した：
「私たちはどちらも大人よ。」
彼は返事をし、最も深いところで放出した。
精液が残ったとき、彼女はすぐには起き上がらず、そのまま座って、ゆっくりと外へあふれていくのを感じていた。ずいぶん経ってから、ようやく小声で言った。
「続けよう。少なくとも今は、続けたい。」
彼はうなずき、彼女をさらに強く抱きしめた。
大学街の風はまだ吹いている。シェアハウスの小さな部屋で、二人は体も心も互いの手に委ねた。誰も強制せず、誰も後悔しなかった。
冬が本当に冷え込むころ、大学街の地面には薄い氷が張り始めた。
シェアハウスのワンルームでは、暖房が最も重要な存在になっていた。王梅はときどき、彼が授業に行く前に先に布団を温めておき、彼が帰ってくるとそのまま潜り込めるようにしていた。彼は玄関でかじかんだ手をこすって温めてから、彼女の服の中へ入れるのが習慣になった。冷たい感触に彼女は少し身をすくめるが、決して避けず、むしろ自分から身体を差し出した。
ある時、彼の実験の授業が遅くまで延び、帰宅した時には彼女はもう眠っていた。彼はそっとベッドに入り、ただ抱きしめて眠るつもりだったが、手が彼女の腰に触れた途端、彼女は目を覚ました。明かりはつけず、暗闇の中で彼女は寝返りを打ち、自分から彼にキスをした。キスを続けるうちに、彼女は彼の手を下へ導き、自分でズボンを膝まで下ろした。彼が入ると、二人はそろって息を吐いた。ようやく本来あるべき場所に戻れたかのようだった。その時、二人はひどくゆっくりと体を重ねた。引き抜くたびにほとんど抜き切り、それから根元まで入れた。彼女は大きく脚を開き、彼の胸に手をついて、低く言った。「もっと深く……そのまま」
射精した後、彼は抜かず、繋がったままの姿勢で横になった。彼女の指が彼の背中をゆっくりと撫で、突然口を開いた：
「来月、家に一度戻る。正月だから。」
彼は「うん」と言った。
「あなたは？」
“私も帰る。たぶん5日ほどいる。”
彼女はしばらく黙り、顔を彼の首筋に埋めた：『あの5日間…どうするの？』
彼は低く笑い、手のひらで彼女の尻を覆って軽く揉んだ。「動画。あるいは我慢するか」
彼女は彼の肩を噛んだ。力は強くなかったが、少し恨めしさが込められていた。彼は彼女が未練を表していると知り、再び硬くさせ、完全に萎えていない状態でもう一度した。今度は彼女が激しく自ら動き、自ら乗って上下し、乳首が動きに合わせて彼の目の前で揺れた。絶頂時、彼女は全身を硬直させ、膣内が彼を強く締め付け、彼も絶頂に導いた。
別れてからの5日間は、予想以上につらかった。
彼女は毎晩ビデオ通話をする。時にはただ家の話をするだけだが、時にはスマホを固定し、自分で服を脱ぎ、彼の要求通りにポーズを取る。彼は向こう側でそれを見つめ、自分を握りながら、彼女の声を聞いて解放する。一度、彼女は指で彼が入ってくる動きを真似し、動きながら喘ぎながら言った：『会いたいよ…中が空っぽなの。』彼は鳥肌が立つほど感じ、射精した時、彼女もイッてしまい、画面には彼女の腿の間の濡れ跡が見えた。
再会の日、二人とも仕事を休んだ。駅を出ると、彼女は彼の胸に飛び込んだ。荷物はレンタル部屋のドアの前に投げ捨てられ、服は玄関からベッドまでの途中にばらばらに放られた。彼女はほとんどすぐにうつ伏せになり、後ろの穴を彼に向けた——それはその後、少しずつ試し、慣れていったものだった。
「そのまま入れて。準備はできてる。」
彼は潤滑剤を塗っても、まず指で確かめてから、ゆっくりと入った。すべてが入りきった瞬間、彼女は長いため息を漏らし、ようやく満たされたようだった。今回は激しく、そして急ぎ足で、離れていた日々をすべて埋め合わせるかのようだった。彼女は絶頂のときに泣き出し、震える声で言った。「多すぎる……本当に多すぎる……」彼は身をかがめて彼女のうなじに口づけしたが、下半身は止めず、自分も最も深いところで果てるまで続けた。
精液が残る感覚に彼女は小さく震えたが、それでも腰をさらに深く沈め、彼が抜けないようにした。
その後の日々は、さらに密になっていった。
昼間、二人はそれぞれ授業を受けていたが、夜はほとんど別々に寝なくなった。折り畳みベッドは完全に物置になっていた。大きなベッドには二人分の枕が増え、交差する息遣いと、夜にだけ交わされる欲情を帯びた会話があった。彼が後ろから挿入し、片手を前に回して彼女の胸を揉み、もう片方の手で彼女の手を押さえながら、一緒に結合部に触れることもあった。彼女が自分からまたがり、深さを決めて動きながら、彼の表情を見ることもあった。
ある時、途中で彼はふいに動きを止め、尋ねた：
「卒業したあと、仕事が同じ都市じゃなかったら？」
彼女は彼を見つめ、長い間考えて、真剣に答えた：「じゃあ、できるだけ同じ街を探しましょう。もしどうしても無理なら…また考えます。でも少なくとも今は、やめたくない。」
彼はうなずき、再び動き出した。今度は普段よりずっと優しく、入るたびに深く、ゆっくりで、何かを確かめるようだった。終わると、彼女は彼の胸に寄りかかり、彼の鼓動を聞きながら、ふいに心がとても落ち着くのを感じた。
学期末、彼女の指導教官が急にグループ発表を追加した。彼女は遅くまで準備し、戻ってきた時には彼はもう寝ていた。彼女は大きな明かりはつけず、そっとベッドに入り、後ろから彼を抱きしめた。彼は目を覚まし、体を向き直し、暗闇の中で彼女にキスした。キスが進むうちに、彼女は自ら足を上げ、彼を中に入れた。二人とも何も言わず、ただ体で一日の疲れと想いを交換した。射精後、彼は彼女をきれいにし、また抱きしめた。彼女はすぐに眠りにつき、呼吸は穏やかになった。
春が来ると、大学街の木々が新芽を出し始めた。
契約はあと数か月で切れるところだった。二人は正式に卒業後のことを話し合った。彼はすでに市内の会社からofferをもらっており、彼女は本校の大学院枠を確保していた。残るにしても離れるにしても、この街の中だった。更新契約にサインした日の夜、彼らは小さなケーキと酒を買い、ささやかにお祝いをした。
酒はそれほど飲んでいないのに、二人とも顔が赤くなっていた。彼女は自分から彼の膝にまたがり、服を脱いで胸元を彼の口に差し出した。彼はそれを含み、舌先で乳首をくるくるとなぞった。下半身はすでに硬くなっていた。彼女は腰を上げて彼の上に下り、根元まで飲み込むと、ゆっくりと腰を上下させ始めた。酒のせいで二人とも大胆になっていた。彼女は動きながら、普段なら絶対に口にできない言葉を小声でささやいた。彼は彼女の尻を支え、上へ突き上げる。一回ごとに深く、重かった。
絶頂を迎えたとき、彼女は全身を震わせ、内壁で彼をきつく締めつけた。彼はすぐには射精せず、彼女を仰向けにして、正面から続けた。彼女の脚は大きく開かれ、彼が入るたび、自分が押し広げられる様子が見えた。彼女は手を伸ばし、二人がつながる場所に触れた。声はすでにかすれていた。
「深い……全部入ってきた……」
彼が最後に追い込んだとき、彼女はまた一度いった。精液が注がれていく感覚に彼女は小さく震えたが、それでも脚をきつく絡めた。
その後、彼らは一緒に横たわり、窓の外では風が新芽をさらさらと揺らしていた。彼女の指が彼の胸元で円を描き、ふいに言った：
「これから親に会うことになったら、ルームシェアで知り合ったって言えばいい。その他のことは、私たち自身で整理できてから決めよう。」
彼は彼女の手をつかみ、唇のそばへ引き寄せて軽く口づけし、「いいよ」と言った。
時間は前へと進み続けた。
あるとき、彼女の高校時代の同級生がまた遊びに来て、一晩泊まった。同級生は遠慮なく、ダブルベッドが一台しかない部屋を見て、笑いながら尋ねた。「今、二人はどっち側で寝てるの？」
王梅は避けなかった。「一緒に寝てる。それに……ほかのことも一緒に。」
同級生は口笛を吹いたが、それ以上は追及せず、ただ言った。「もう二十二だし、自分のことは自分でわかっていればいい。祝福するよ。」
同級生を見送った後、彼はキッチンから出てきて、さっき何を話していたのか尋ねた。彼女はありのままに伝えた。聞き終えた彼は、ただ彼女を抱き寄せ、顔を近づけてキスをした。キスを続けるうちに、手が服の中へ滑り込んだ。彼女は拒まず、むしろ体をさらに寄せた。今度は寝室には行かず、リビングのソファで。彼女は彼にまたがり、自分から身を沈め、両手を彼の肩につきながら、ゆっくり動き始めた。窓の外から夕日が差し込み、二人の姿を暖かく照らしていた。彼女は彼の目を見つめ、ふいに言った。
「こういうの、悪くないと思う。」
彼は彼女の尻を支え、腰を少し押し上げた。「俺もだ。」
彼女は笑って、スピードを上げた。絶頂が訪れた時、彼女は顔を彼の肩に埋め、声を震わせながら、それでもその言葉をもう一度繰り返した：
「私たちはどちらも大人よ。」
彼は返事をし、最も深いところで放出した。
精液が残ったとき、彼女はすぐには起き上がらず、そのまま座って、ゆっくりと外へあふれていくのを感じていた。ずいぶん経ってから、ようやく小声で言った。
「続けよう。少なくとも今は、続けたい。」
彼はうなずき、彼女をさらに強く抱きしめた。
大学街の風はまだ吹いている。シェアハウスの小さな部屋で、二人は体も心も互いの手に委ねた。誰も強制せず、誰も後悔しなかった。
ここまで書いても、物語はまだ中ほどの一頁にすぎない。
そして彼らは皆、望みさえすれば、いつまでも書き続けられると知っていた。
——
数週間後のある雨の夜、彼女は突然彼に尋ねた：
「もしある日、私たちのうちの誰かが先に飽きたら、どうする？」
彼は長いこと考えた末、真剣に答えた。「だったら正直に言う。引き延ばさない、嘘をつかない。僕らは互いに約束した、自発的であることが続ける条件だ。」
彼女はうなずき、顔を彼の胸に埋めた。雨音が大きく、窓を打つ音はまるでリズムのようだった。彼の手は彼女の背中をゆっくりと撫でていたが、下半身には既に反応が現れていた。彼女はそれを感じ取り、顔を上げて彼を見つめ、目には笑みと欲望が宿っていた。
「まだ飽きてない。」
「わかってる。」
彼女は自ら跨がり、彼を導いて中へ入れた。今回はとてもゆっくりで、一つ一つの動きが何かを確かめるようだった。終わった時、雨はまだ降っていた。彼女は彼にもたれかかり、雨音と心音を聞きながら、突然心がいっぱいになったと感じた。
大学の日々はまだ続いている。
シェアハウスのワンルームでは、大きなベッドが彼らにとって最もなじみのある場所になっていた。折りたたみベッドの上には教科書と季節外れの服が積まれたまま、もう二度と広げられることはなかった。二人は最も私的な欲望も、最も日常的な生活も、すべてを互いの手に委ね、まるで何度も試して近づいた距離を、二人だけの、もっと濃くてもっと熱いものへと醸し出したかのようだった。
誰も強制しなかった。
誰も後悔しなかった。
そして物語は、なおも前へと紡がれていく。
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