妻と私は元々非常に仲が良かった。私たちの間にはほとんど話せないことはなかった。
私たちは愛し合いながら、セックスがもたらす喜びについて語り合った。あるとき、妻が突然私に尋ねた。男は一生、一人の女とだけセックスをするべきなの？女は一生、一人の男とだけなの？
私たちは長いこと話し、最後にはほぼ同じ結論にたどり着いた——愛は無私のものであり、愛と性は分けて考えられる。お互いに深く愛し合っているなら、なぜ唯一であることを求める必要があるのか。セックスの快楽と愛の喜びはもともと別の体験で、完全に両立できる。
あの夜、私は妻に真剣に言った。「君に恋人を作ってほしいんだ。ベッドで心から解放されて、夢中になれる相手を。君が幸せなら、僕も幸せになれる。」
妻はまず呆然とし、その後口を尖らせて笑った。「本当にするの？やきもち焼かないの？」
私は彼女の手を握った。「僕を信じていい。愛する人が幸せでいることが、僕にとって何よりの幸せなんだ。」
妻は美人だ。眉目は清らかで、体つきは均整がとれ、肌は滑らかだ。結婚前は彼女を追う人が少なくなかったが、結局彼女は私を選んだ。結婚してからこれまで、私たちはお互いの体をもうこれ以上ないほど熟知している。しかし、熟知は時には平凡に変わることもある。
三日後の週末、妻は帰ってきて、ある客から食事に誘われたと私に話した。女の直感で、相手が彼女に気があることが分かっていた。行けば、そのままベッドまで進む可能性が高かった。
彼女に直接尋ねた。「あの人のこと、嫌い？」
彼女は首を振った：「40歳過ぎで、手入れが行き届いていて、とても有能そうに見える。嫌いなわけじゃないけど、ただ……あなたに申し訳なくて。」
私は改めて彼女に自分の考えを伝えた。愛は一人だけに向けるものでも、性にはもっと多くの可能性がある。違う相手は違う喜びをもたらし、それは今ある関係を補うものであって、置き換えるものではない。
妻は長い間黙り、最終的に私と約束した：相手の家に着いたら、もし私に電話して「今夜は残業する」と言ったら、それは事が始まったことを意味する。
彼女が去った後、私は一人で家に残り、急須でお茶を淹れ、静かに座っていた。
7時、彼らはたぶん食事をしている。
8時だ、たぶん話しているところだ。
九時、相手の住まいにもう行ってしまったのかもしれない。
10時、電話が鳴った。
妻の声には明らかな息切れが混じっていた：「ダーリン…今夜は残業で、帰らないわ。」
私の心臓は大きく跳ねたが、わざと軽い口調で言った。「しっかりやれよ。期待を裏切るな。」
電話を切ったあと、私はお茶を飲み続けた。それでも頭の中では、今ごろ彼女の下着はもうびしょ濡れで、相手の指や舌が彼女の体を這っているのだろうと、思わず想像してしまう。彼女は、私がよく知っている、いちばん感じているときにだけ出すかすかなうめき声を漏らしている……
翌日、妻が帰ってきたのは昼近くだった。
目は少し赤かったが、足取りは軽かった。私は彼女に、どんな気分か尋ねた。
彼女は寄りかかってきて、直接私の胸に飛び込んできた。声には満足感がにじんでいた。「想像以上に良かったわ。」
彼女をベッドに運び、キスをしながら、彼女がぽつぽつと話すのを聞いた。
あの男は最初、まだ少し自制していて、彼女にキスを繰り返すだけだった。やがて服の中に手を差し入れ、すでに濡れているところに触れると、完全に抑えが利かなくなった。彼は舌の使い方がうまく、まず優しく舐め、それから深く舐めて、彼女を最初の小さな絶頂へと導いた。そのあとで、ようやく本当に挿入した。
妻は彼のサイズが私より大きく、持続力も強く、一晩中何度もして、その度に彼女を絶頂に導いたと言った。
彼女の描写を聞いて、私は痛くなるほど硬くなった。彼女をベッドに押し倒し、そのまま中に入った。彼女の体の中には昨夜の湿り気がまだ残っていて、締まりはあるが異常に柔らかかった。挿入を繰り返しながら、思わず彼女に聞いた。「あいつがお前をやった時、俺よりずっと激しかったんだろ？」
妻は突き上げられてうめき声を漏らしたが、それでも素直に答えた：「彼は上手……位置も正確だし、力加減もちょうどいい。」
彼女の正直さにますます興奮し、続けて三度した末、一晩中たまっていた欲望をすべて中に放った。
その後、彼女は私の胸にうつ伏せになって、かすかに言った。「これまでの人生で、今日がいちばん幸せな日。」
私も言った。「私もよ。あなたが幸せだから、私も幸せなの。」
私はもう一つお願いをした。次は彼を家に呼んで、私がそばで見ていられるようにしてもらえないか、と。
妻は少し考えて、うなずいた。
三日後、妻は電話をかけて彼を家に呼び出し、口実は私が出張中だということだった。
夜十時、呼び鈴が鳴った。
私はあらかじめ寝室の外の暗がりに身を潜めていた。男が入ってくると、まず妻に長いキスをしてから、自分に会いたかったかと尋ねた。妻は期待をにじませた口調で、甘えるように答えた。
男はすぐに彼女のパジャマを脱がせた。妻は下に何も身につけていなかった。彼は彼女をベッドに抱き上げ、自分も素早く裸になった。
明かりの下で見ると、彼の体格は大柄で、胸毛もすね毛もかなり濃く、性器も太く長い。確かに私より立派だった。
彼は急いで入れず、先に体で彼女をこすった。毛の多い太ももが彼女の脚の間を行き来し、時折敏感な場所を擦ると、妻はすぐに細い喘ぎ声を漏らした。続いて彼は顔を埋め、舌で丁寧になめ上げ、彼女の愛液をほとんど舐め尽くしてから、より奥まった場所へと向かった。
妻は堪えきれず、自ら手を伸ばして彼の性器を握り、口に含んだ。二人は69の体位を取った。男の舌が彼女の後ろを這い、妻は真剣に彼を喜ばせた。
しばらくして、男は彼女の両脚を肩に担ぎ、位置を合わせると根元まで挿入した。
妻は長いため息を漏らし、声には満足感が溢れていた。男は抽送を始め、動作は遅くから速くへと変わり、毎回深く挿入した。妻の呻き声は次第に大きくなり、腰は自ら迎合した。
私は暗がりに立ち、はっきりと見ていた。彼女の表情も、声も、体の反応も、すべてが目の前にありのままだった。痛いほど硬くなっていたが、見るだけで手は出さないよう自分に強いた。
男はいくつもの体位を試した。横から、後ろから、彼女を四つん這いにさせて。体位を変える動きは毎回とても滑らかで、出し入れのリズムはほとんど途切れなかった。彼は彼女の臀部を手で叩いたり、指を後ろの穴に合わせて挿入したりもした。二重の刺激で、妻は何度も絶頂に達した。
妻は絶頂時に、普段は絶対に言わない言葉を泣きながら叫び、彼を「雄犬」「種馬」と呼び、力を入れてと求める。男も何も言わず、たださらに激しく突き上げる。
あの夜、二人は3回した。終わるたび、男の性器は彼女の中に長い間残ったままで、二人はそのまま抱き合い、息を切らしていた。
夜が明けると、男は妻にキスをし、彼が常に持ち歩く革のトランクを手に去っていった。
部屋に入り、少し柔らかくなった自分を妻の手に預け、後ろから抱きしめると、私もすぐに眠りについた。
それ以来、妻はその男と毎週一回会い続けていた。場所は私の家のこともあれば、相手の家のこともあった。毎回、妻はあらかじめ私に隠れる場所を知らせ、私がよりはっきり見られるようにしてくれた。
私は次第に、彼女への欲望が衰えるどころか、増していることに気づいた。別の男に我を忘れるほど弄ばれた彼女が、その後また私の腕の中に戻ってくる。その複雑でありながら強烈な興奮は、私たちの結婚生活に新たな味わいを加えていた。
ある日、妻が電話でわざとあのスーツケースのことを持ち出すまで。
男は約束どおり、スーツケースを持ってやって来た。開けると、中にはさまざまな大人のおもちゃが入っていた。サイズ違いの器具、潤滑液、ロープ、目隠し、氷、ろうそく……何でも揃っていた。
妻はそれらのものを見て、目を輝かせた。
男は笑いながら言った。「こういうことは全部、君をもっと気持ちよくするためだよ。」
妻は振り返って私が身を潜めている方向を見つめ、口元にほのかな笑みを浮かべて、男に小声で言った：
「じゃあ……全部試してみよう。」
あの夜、おもちゃと本物の体が交互に使われた。妻は目隠しをされ、両手をそっと固定され、前後から同時に満たされた。氷が肌の上を滑ると震え、温かな蝋燭のろうが滴ると小さく声を上げた。男は器具を使って彼女を何度も絶頂へ導いたが、自分はなかなか挿入せず、彼女が泣いて懇願するまで待った。
暗がりから見ていると、目が熱くなった。妻の体は明かりの下で汗に光り、絶頂のたびに全身をこわばらせては、すっかり力を抜いた。最後に男がついに彼女の中に入り、深く重い動きで、長く溜め込んでいたものをすべて中に射精した。
終わった後、妻はベッドに横たわり、胸を激しく上下させていた。男は玩具を片づけ、彼女に一度キスをすると、スーツケースを提げて立ち去った。
私は近づき、彼女を腕の中に抱き寄せた。彼女は目を開け、まだかすれた声で言った。
「今日は……前よりもっとひどく。」
私は彼女の額にキスした。「まだ続けたい？」
彼女は考えて、うなずいた：「欲しい。でもあなたと一緒に決めたい。」
私は腕に力を込めた。
結婚して十年が過ぎ、私たちは平凡に飲み込まれることはなく、むしろお互いに近づく別の方法を見つけた。愛は依然としてただ一つの対象だけだが、欲望はより広い出口を持つことを許されている。
そして私たちは今も、互いにとって最も信頼できる相手だ。
スーツケースが開けられたあの夜の後、物事はよりはっきりとしたリズムを刻み始めた。
毎週水曜か木曜に、妻は時間と場所を私に前もってメッセージで知らせてくれる。自宅のこともあれば、相手が借りているアパートのこともある。私はもうカーテンの後ろやベッドの下に隠れる必要はなく、部屋の隅にある一人掛けのソファに座ることを許されていた。照明は暗くし、ベッド脇の暖かな黄色の壁灯だけを残す。
男が来ると、まず妻と長いキスを交わす。彼の手は落ち着いていて、背中から腰の脇へと滑り、さらに服の中へと伸びていく。妻は自分から腕を上げ、彼に上着を脱がせる。彼女はもう最初の頃のように恥じらわず、服を脱ぐ動作にはどこか余裕さえあった。
私はそこに座り、彼の指が彼女のブラのホックを外すのを見ていた。見慣れた胸が、別の男の手のひらに収まるのを見つめた。妻は時折振り返り、目には確かめる気持ちと誘う気持ちがあった。私がうなずくと、彼女はようやく本当に力を抜いた。
男は口での愛撫がとても上手だった。
彼はまず首から始め、そこから下へと進み、鎖骨と胸元で長く留まり、歯で乳首を軽くこすり、それからくわえて強く吸い上げた。妻の手は彼の髪の中へ差し込まれ、呼吸は次第に乱れていく。彼が本当に彼女の両脚の間に埋もれるころには、妻はもうぐっしょり濡れきっていた。彼の舌は長くて器用で、あえていちばん敏感なところを避け、その周囲を回りながら、彼女を自ら腰を突き上げて迎えに来させるまで追い詰めた。
「だめ……外ばかり舐めないで……」と、彼女はついにこらえきれず口を開いた。
男は何も言わず、二本の指を揃えてゆっくり押し入れた。同時に、舌がついに腫れ上がった小さな突起に押し当てられた。妻は瞬間的に脚を閉じたが、男は手でそれを開かせた。静かな部屋では、水音がひときわはっきり響いた。
痛いほど勃起していたが、自分を握るだけで、実際には何もしなかった。見ていることは許されていても、まだ参加できない。その感覚が、かえって興奮を長引かせた。
妻の最初のオーガズムが過ぎると、男はコンドームをつけ、彼女の尻を支えながら挿入した。彼のサイズは確かに私より一回り大きく、彼が奥まで入るたび、妻は膨らむような満足げな声を漏らした。彼は急いで速めることなく、まずゆっくりと根元まで出し入れして彼女を慣らし、それから徐々に力を強めていった。
妻の両手はシーツを掴んだり、彼の首に回したりする。時々彼女は私を振り返り、目を潤ませ、唇を少し開け、まるでどれだけ気持ちいいかを無言で私に伝えているようだった。私がうなずくと、彼女はより大きな声で叫び出す。
一回の一連の過程は、たいてい一時間以上続く。男は二、三種類の体勢を変え、後ろから入れる時はわざと彼女を私に向かせ、もっとはっきり見えるようにする。妻は突き上げられて前に揺れ、胸が揺れ、汗が背中を伝って落ちる。彼女の声は最初の抑えたものから、次第に淫らになり、最後には泣きながら中に射れてと求める。
男は射精するとき、深くまで挿入し、彼女の上に全身を重ねて息を切らしていた。妻の脚はまだ彼の腰に絡みつき、彼女の中は何度も収縮していた。コンドームを外すと、濃い白色の液体が彼女の脚の付け根を伝って流れ、シーツに滴り落ちた。
男が荷物をまとめて出て行くと、部屋には私たち二人だけが残った。
私は歩み寄り、彼女を抱き上げる。彼女の体には、まだ抱かれたあとの熱が残っていて、脚の間はぐっしょり濡れている。たいてい私はまず舌でその跡をきれいにしてから、彼女の中へ入る。中はいつもより熱く柔らかく、敏感になっていて、少し動くだけでまた絶頂を迎える。
一度、終わった後、彼女は私の胸にうつ伏せになり、ふいに尋ねた。
「本当に少しも嫉妬しないの？」
彼女の髪を撫でながら少し考え、正直に答えた。「少しはある。でも、それ以上に興奮する。君があんなに幸せそうなのを見て、それから僕のところに戻ってくる。いちばん秘密の部分の最後を、僕一人に任せてくれるみたいに感じるんだ。」
妻はしばらく黙り、そしてそっと私の鎖骨を噛んだ：「それならよかった。あなたが突然後悔する日が来るのが怖かったの。」
彼女を仰向けにし、真剣に目を見つめて言った。「後悔するなら、はっきり伝える。今は違う。」
それ以来、私たちはルールをより明確に定めた。
月に多くても二度。
コンドームを必ず使用してください。
終わった後は、二人きりの時間を別に設けなければならない。
どちらかが止めると言ったら、ただちに停止する。交渉の余地はない。
男も私たちの間の暗黙の了解に気づいたようだった。彼は欲望を満たしに来るだけではなくなり、時には少し長く居残って、妻と世間話をすることもあった。あるとき彼が帰ったあと、妻は相手が実は離婚していて、子どもはもう大学生だと教えてくれた。こうした関係を続けることを望むのは、「許されているが、所有されてはいない」という感覚が好きだからだという。
聞き終えると、ただうなずいた。
わざと彼を誘わない夜もある。
ただ二人だけでドアを閉め、明かりを落とし、彼から学んだリズムと技巧で、もう一度互いの身体を探り合う。妻は自ら上に乗り、深さと速さを自分で調整しながら、動きつつ私の目を見るのだと言う。そうすると、かえってより親密に感じるのだという——あらゆる技巧は結局、私たち二人だけのためにあるのだから。
ある週末の午後、日差しが心地よかった。私たちはベランダの籐椅子に座り、子どもは部屋で宿題をしていた。妻はふいに身を寄せ、私の肩に頭を乗せて、ごく小さな声で言った。
「来月……また会う？」
私は彼女の手を握り、親指で彼女の指の関節をゆっくり撫でた。
「会いたいなら、誘えばいい。」
彼女は「うん」と一声だけ返し、それ以上は話さなかった。
ベランダの外から初夏の温度を帯びた風が吹き込んできた。部屋の中からは、子どもが本をめくる音がかすかに聞こえてくる。私たちはそこに座り、手をつないで、何度も過ごしたありふれた午後のように静かだった。
ただ、互いだけが知る秘密が一つ増えただけだ。その秘密は私たちを引き離すどころか、近づくことをいっそうはっきりさせた。
初夏が過ぎると、リズムは次第に定まっていった。
月に二度の逢瀬は、私たちの暗黙の約束になっていた。日取りはたいてい、子どもが祖母の家に泊まりに行く週末だった。妻は前日に知らせてくる。ごく普通の家事を伝えるような、落ち着いた口調で。
「今週の土曜も、彼はまた家に来る。」
私はうなずき、このことを心に留めたが、最初の頃のように一晩中眠れないことはなくなった。興奮はまだ残っているが、少し余裕も出てきた。
男が入ってくると、いつもまず妻と焦りのないキスを交わす。彼はスーツケースを隅に置くが、毎回必ず開けるとは限らない。体だけで過ごす夜もあれば、おもちゃを使う夜もある。妻はもう、自分の好みの強さやリズムを彼に手際よく伝えられるようになっていた。
私は部屋の隅のソファに座り、照明はかなり暗くしてあった。妻は時折こちらを振り返り、私がまだいることを確かめた。その目に罪悪感はなく、最もプライベートな部分を相手にさらけ出すことへの、泰然とした気持ちだけがあった。
ある時、男は後背位で彼女に入った。妻は突き上げられて前へと揺れ、両手でベッドの頭側を支えていた。彼女はふいに、途切れ途切れの声で言った。
「彼も……来させて。」
男は少し動きを止め、私を見た。
私は近づいた。
妻は手を伸ばして私の手首を掴み、彼女の前に引き寄せた。彼女は顔を上げ、キスする時もまだ別の男に満たされた喘ぎを帯びていた。男は抜かず、ただ動作を緩めた。三人の距離が突然とても近くなった。
あの夜、私たちはこれまで考えたこともなかった方法を試した。
妻はベッドに跪き、私を口に含みながら、後ろから男に出入りされていた。彼女の手は私の腰を支え、喉からはもごもごとした声が漏れていた。男の動きは安定していて、一突き一突きがとても深く入るが、常に力をコントロールしており、彼女がまだ私に注意を向けられるようにしていた。
絶頂を迎えたとき、妻は全身を激しく震わせた。彼女は口を離し、顔を私の下腹部に埋めて、泣きながら私の名前を呼んだ。男は彼女の中にしばらくとどまってから、ようやく抜いた。
事後の片付けの時、妻は浴槽にもたれ、目を閉じていた。私は横に座り、熱いお湯で彼女の脚の間の痕跡を洗い流してやった。彼女はふいに私の手をつかみ、声にはまだしゃがれが残っていた：
「さっき……変だと思わなかった？」
私は首を横に振った。「ないよ。ただ、あなたはとても正直だなと思っただけ。」
彼女は目を開け、私を見つめ、長い間経ってから軽く笑った。
「じゃあ、いい。」
夏が終わる頃、男はこの街をしばらく離れると言い出した。仕事の異動で、だいたい三、四ヶ月ほど。
妻は聞き終わると、ただ頷き、引き留めはしなかった。ドアまで見送る時、二人はごく普通の抱擁を交わした。ドアが閉まり、部屋は突然静かになった。
私は近づき、後ろから彼女を抱きしめた。
「終わった？」と私は聞いた。
妻は私の胸に寄りかかり、考えてから言った：「一旦終わりにしよう。しばらくはあなたとだけの関係に戻りたい。」
私は腕に力を込めた。
その後の数か月、私たちは誰も新たに誘わなかった。
週末の夜は再び二人だけの時間になった。私たちは子供を寝かしつけた後ドアを閉め、とてもゆっくりとしたリズムでお互いを再び知り合った。妻は自らまたがり、深さを自分でコントロールし、動きながら私の目を見た。彼女はこういう時、むしろより完全だと感じると言った——すべてのテクニック、すべての敏感なポイントは、最終的に私たち二人だけに奉仕する。
ある夜、終わった後、彼女は私の胸にうつぶせになり、ふいに言った。
「昔はいつも、体を誰かに差し出したら、何かが減ってしまうんじゃないかって思ってた。今になってようやくわかった。本当に失っていたのは体じゃなくて、口に出せなかった欲望のほうだったんだって。」
彼女の髪を撫でながら、私はすぐには答えなかった。
しばらくして、私はようやく言った。「じゃあ今は？ まだ続けたい？」
妻は顔を上げて、真剣に私を見た。
「欲しい。でも今じゃない。二人とも準備ができたと思えたら、そのとき一緒に決めよう。」
私はうなずいた。
窓の外の風には、秋の冷気が混じっていた。部屋は静かで、互いの呼吸だけが聞こえる。
私たちは今も夫婦だ。子どもの宿題のことで口論するし、日曜には一緒にスーパーへ行くし、ソファで寄り添って退屈なドラマを見ることもある。
ただ、共同で守られた秘密が一つ増えただけだ。
その秘密は、私たちをよそよそしくすることはなかった。むしろ、どう近づけばいいのかをはっきりさせてくれた。何を共有できて、何を二人だけのものとして残すべきか、私たちはもう心得ていた。
そして物語は、なおも前へ進み続ける。
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